La Ferté-Vidame est située à 15km au sud de Verneuil sur Avre, dans le département d’Eure-et-Loir. La ville est connue par son château et sa superbe forêt domaniale. Du château il ne reste qu’une ruine impressionnante et les communs (petit château), ainsi qu’un beau parc à la française.
Le célèbre mémorialiste, Louis de Rouvroy, duc de Saint-Simon, logea dans ce château qui a conservé son aspect médiéval de forteresse cantonnée de huit grosses tours. Il y écrivit la plus grande partie de ses Mémoires. Vers 1718, il fit construire le bâtiment des écuries, actuel petit château. Ses héritiers cèdent en 1764 le château et les 900 hectares du domaine au financier Jean-Joseph de Laborde qui fait reconstruire entièrement le château. Le nouveau bâtiment de trois étages, construit en briques et pierres, qui comprenait 167 pièces, a été achevé en 1771. Les pièces de réception étaient situées au premier étage. Sur le jardin, la saillie ovale du corps central était inspirée du château de Vaux-le-Vicomte. Elle renfermait un salon ovale édifié sur deux niveaux et surmonté d’une coupole.
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| 33 : L’aile Est du château (vue de l’entrée du parc) | 2 : les ruines côté nord |
Le duc de Penthièvre achète à Laborde le château en 1784. A sa mort en 1793, le domaine passe à sa fille, la duchesse d’Orléans. Ses biens sont confisqués à la Révolution et le château est vendu en 1798 au sieur Cardot-Villers qui, fortement endetté, récupère tous les matériaux qui peuvent l’être et saccage la forêt. A la Restauration, il est restitué à la duchesse d’Orléans. Lorsque celle-ci meurt, en 1826, le domaine passe à son fils ainé Louis-Philippe, futur roi des Français. Il reconstitue le domaine, fait relever le mur d’enceinte, remettre en état les pièces d’eau, restaurer et agrandir le petit château. En 1991, l’Etat cède le château au département d’Eure-et-Loir, qui entreprend des travaux pour le rendre accessible au public.
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| 3 : La Ferte Vidame : Le petit chateau | 6 : La Ferte Vidame : pièce d’eau devant le petit château |
On franchit la grille par une allée gravillonnée, arrivant rapidement sur une immense pelouse. En face la ruine imposante de l’aile Est du château (photo 33). Poursuivant sur la droite, on a une vue d’ensemble sur les ruines (photo 02). Continuant vers le Nord on arrive devant le petit château (Photo 3). La vue est agrémentée de quatre pièces d’eau en forme de L (photos 6 et 9). Tout autour le parc est segmenté en plusieurs domaines clos dont plusieurs fermes. Nous sommes ainsi ramenés vers le sud en direction du château. On retraverse un petit bois et une pelouse pour arriver à une superbe pièce d’eau, l’étang de Gautres (photo 19). Une promenade est aménagée avec de nombreux bancs d’où on peut observer le château et la vie aquatique. A noter sur tout le domaine une signalisation très bien faite des points d’intérêt et de curieux points d’observation creusés dans le sol qui permettent d’observer le paysage à ras de terre (photo 23).
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| 09 : Une autre pièce d’eau avec en arrière plan les ruines du château | 19 : L’Etang de Gautres avec au fond les ruines du château |
On contourne la pièce d’eau poursuivant vers l’Est admirant au passage la face sud du château. Un deuxième étang, un peu moins grand, offre encore une belle vue sur le château et le parc (photo 30)
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| 23 : L’Etang de Gautres vu au ras de l’eau avec au fond les ruines du château | 30 : L’Etang coté sud est avec vue sur les ruines et le parc |
Philippe