Ce qui nous a attiré en cette chaude journée d’aout, c’est le sentier balisé de 2,5km, agrémenté de 15 panneaux d’information sur la forêt, suffisamment long pour promener notre chien sans avoir trop chaud.

Forêt de Sivens : La maison de foret

43 : Le chemin descend en pente douce encadré par de grands arbres au tronc imposant.

On accède à la forêt à partir de Gaillac en prenant la D999, puis des petites routes bien indiquées jusqu’à la maison de la forêt (photo 27). Le sentier de découverte jouxte le parking et descend en pente douce (photo 43). Les différentes espèces d’arbres sont bien présentées par des panneaux pédagogiques. Nous passons successivement devant des charmes  ( photos 36 ; et  34 ),  des chênes (photos 38 et 41) ,  des châtaigniers ( photo 42(panneau explicatif) ) bien placés devant des arbres.

36 - Forêt de Sivens : Panneau explicatif - Le Charme

34 - Forêt de Sivens : un charme bien droit devant le panneau

Le châtaignier est un arbre très présent dans tout le Tarn, utilisé autrefois en menuiserie à cause de son excellente résistance à l’humidité (volets, lames de parquet, tonneaux). La châtaigne a servi longtemps de nourriture de base aux hommes et aux animaux.

41 - Forêt de Sivens : Quelques chênes d'une hauteur impressionnante

38 - panneau décrivant différentes sortes de chênes

42 - Panneau sur l'exploitation du châtaignier

La forêt autour de nous alterne des zones de futaie régulière (zones où tous les arbres atteignent une grande hauteur avant d’être exploités) et plus couramment des zones de taillis sous futaie (Certains arbres du taillis, les baliveaux, ne subissent pas la coupe tant qu’ils ne sont pas parvenus à maturité.), comme l’explique un autre panneau.

Le chemin toujours bien balisé (photo 45) passe ensuite dans une zone de résineux de grande taille. Le panneau explicatif nous explique les caractéristiques des pins de Douglas, des sapins de Vancouver, des pins Lariccio présents autour. Le sentier fait ensuite une boucle marquée, amorçant la direction du retour. Nous remontons en pente douce au milieu des grands arbres. Les panneaux toujours aussi bien faits nous invitent ensuite à observer les oiseaux présents dans les bois, geai, coucou, buse variable, bécasse des bois, ainsi que les petits animaux de la forêt, chevreuils, genette, sanglier, renard etc…

45 - Le chemin bifurque devant une belle futaie de résineux

Je vous conseille cette promenade sympathique par sa facilité (utile les jours de grande chaleur) et par la présentation très pédagogique de la belle forêt alentour. Une prochaine fois nous essaierons le GR de pays qui passe dans la forêt avant d’aller visiter les bastides voisines.

Philippe

Quelques sites que j’ai parcouru concernant la forêt et son exploitation :

www.onf.fr site de l’office national des forêts, contient plein de données sur la gestion de la forêt.

www.site-en-bois.net
Le Site en Bois vous parle du bois et de la forêt. Ce site destiné à tous, passionnés, amateurs et professionnels du bois. Partez à la découverte de la richesse écologique du bois, de l’Art des forêts et des nombreuses ressources disponibles sur Internet.

http://www.foretpriveefrancaise.com/
pour ceux qui veulent devenir forestier … acheter ou gérer une foret

www.ecoledelaforet.agriculture.gouv.fr
Un site pour monter des projets pédagogiques sur la forêt, éduquer les enfants au développement durable..

Rabastens est située sur un éperon rocheux dominant le Tarn. Sa fondation par Pépin le Bref daterait de 767. Après un passé tumultueux pendant la croisade contre les albigeois (13eme siècle), et pendant les guerres de religion de 1561 à 1595, Rabastens connaît la prospérité avec ses vignobles. C’est aujourd’hui une petite ville active à proximité de Toulouse et d’Albi par l’A68, célèbre pour sa cave coopérative qui fournit un vin de Gaillac réputé.

Je vous recommande la découverte du centre ville à partir de la nationale (axe St Sulpice à Gaillac). Une longue allée ombragée de platanes est bordée de maisons à façades de briques. Il y a quelques beaux édifices dont la mairie, de petits cafés restaurants sympathiques dans lesquels on mange bien pour pas cher. Garez votre voiture le long de l’allée. (Photo 0058).

Photo 0058 : Rabastens – Promenade ombragée au centre ville

Si vous marchez vers le nord en direction de Gaillac, vous éloignant de la mairie, vous passez devant une église en brique et vous découvrirez au bord d’une place, descendant quelques marches, un joli lavoir bien restauré. Passant derrière l’église suivez les panneaux qui indiquent Notre Dame du bourg. On passe dans des petites rues le long de maisons en brique apercevant graduellement la silhouette massive de Notre Dame du Bourg. (Photo 0065)

Photo 0065 : Rabastens, petite rue menant à Notre Dame du Bourg

L’église Notre Dame du Bourg a été édifiée entre 1235 et 1270, après la croisade contre les albigeois, sur l’emplacement d’un prieuré fondé au XIIe siècle par les moines de l’abbaye de Moissac. De l’édifice roman ne subsistent plus aujourd’hui que les huit chapiteaux du portail. Le portail de Notre Dame du Bourg ne comporte pas de tympan, mais neuf voussures en éventail couronnées par un arc sculpté de personnages et d’animaux fantastiques. Le portail est encadré par des colonnes de marbre avec chapiteaux, sculptés vers 1190.

Photo 0073: Rabastens – L’église Notre Dame du Bourg (12e – 13eme siècle), vue de face – portail roman.

Passant devant l’église on peut suivre la route en direction de l’A68. On passe sur un pont avec une vue magnifique sur le Tarn. (Photo 0075)

Photo 0075 : Rabastens vue du Tarn depuis le pont

Si on prend une rue en face de l’église on arrive à un chemin le long des remparts de Rabastens, avec une vue magnifique sur le Tarn en contrebas. Des maisons bien restaurées avec parfois des jardins en étages bordent les remparts. A mi chemin sur les remparts un panneau indique une descente vers le Tarn. On traverse les remparts par une poterne puis on descend vers la rivière par un escalier, avec une belle vue sur les remparts. (Photo 0082). On arrive enfin à une plage de galets sur la rive du Tarn (Photo 0085)

Photo 0082 : Rabastens – Les remparts vus depuis la descente vers le Tarn

Photo 0085 : Rabastens – Plage au bord du Tarn